在同一时期，电子数据交换（EDI—electronic data interchange）和电子邮件（E-mail）在企业界大为流行，成为许多公司减少纸面单证，提高业务效率的主要手段。但是，无论是电子资金转换，还是EDI方式，企业所从事的商业活动当时仅限于在封闭的系统中进行运作。而把电子方式引入商业领域更多地是从方便、快捷等方面来考虑，仅限于参加交易当事人之间实现的封闭的电子传输方式。因此从严格意义上讲，它与我们今天所描述的电子商务相比，不过仅仅是一种新的电子传输技术在商业领域内的早期应用罢了。
20世纪90年代，国际互联网迅速走向普及化，逐步从大学、科研机构走向企业和家庭，其功能也从信息共享演变为一种大众化的信息传播手段，商业贸易活动逐步进入这个王国。通过使用因特网，即降低了成本，也造就了更多的商业机会，电子商务技术从而得以发展，使其逐步成为了互连网应用的最大热点。电子商务与Internet的关系正如硅谷奇才Cisco公司CEO John Chamers描述的那样：Internet革命是空前的，它对企业的渗透远远超过了200年前的工业革命。如果说Internet建造了世界上第八大洲——虚拟洲的话，电子商务就是保障这块新大陆正常运转的一个强力搏动的心脏。
在信息技术空前的发展今天，电子商务已经成为了商业领域中最具发展潜力的部分。因此，认识和了解电子商务将成为企业发展最迫切的需求。
电子商务泛指通过电子手段进行的商业贸易活动，由于其涵盖的范围很广，国内外尚无统一的定义。其英文名称即有用EC－E1ectronic Commerce ，也有用EB－Electronic Business，并无统一的定论。因此，在这里给出几种比较典型的定义供大家参考，希望能帮助大家对电子商务的概念有一个比较准确和全面的认识。
电子商务(EB)是企业之间、企业与消费者之间信息内容与需求交换的一种通用术语。
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